我们在参观州政府时，D在家开完电话会后在网上订好了休斯敦的旅馆，下午6点，我们开车去休斯敦。一路看到的景色与美国其他地方不同，其他地方看不到农场、牧场、工厂、田野，只能看到树林和草地，从奥斯汀到休斯敦途中，除了有树林，还有无边无际的田野和牧场，田地上庄稼的果实沉甸甸的，辽阔的草原上有无数的牛和马在悠闲地吃草，快到休斯敦时，还看见一个很大的工厂烟囱林立，烟囱正在吐着白烟。在美国全国经济不景气、失业率上升时，只有德州的经济一枝独秀，GDP增长坚挺，就业率不断上升。德州是美国经济大省，工农业都非常发达，石油天然气产量占全美三分之一和四分之一，炼油能力占全美百分之27，农业在全美居第三位，畜牧业为全美之冠，主要饲养肉牛、肉猪羊和家禽。
我们住进了休斯敦的＂Holiday Inn＂即假日旅馆，门口有很大的＂H＂符号，这是一个连锁店，全美各地都有，我们旅行时女儿带我们住的都是这家旅馆，住他们的店有积分，凭积分在住店价钱上有优惠。美国旅馆的房间有电视、网络、冰箱、微波炉、可烧开水的咖啡壶等，免费的有咖啡、茶叶、白沙糖，卫生间有很多大小不等的毛巾、浴巾等，免费的有沐浴露、洗头液、护肤扶发用品等，跟中国旅店不同的是它没有牙刷、牙膏和拖鞋，牙膏可向旅店要，它会给，牙刷和拖鞋不给。旅店提供免费自助早餐，但有时间限制，早上7：00一一10：00，不办中餐和晚餐。早餐的食品有：主食；肉饼、炒蛋、煎蛋、各种面包、麦圈、蛋糕等，饮料；各种果汁、牛奶、酸奶、咖啡、可可等，水果有香蕉、苹果，调料有白脱、各种味道的蜂蜜等。吃早餐时不需要餐卷，不住店的人都可混吃，吃多少都行，吃完了还可以拿走，在3小时内还可反复吃。不过，美国设有混吃、吃了又拿、反复吃的人，美国人很要脸面，这样做是羞死人的事情，美国的乞丐都会维护自己的尊严。这一天的早餐，我看见一对美国父子在门外长椅上用餐，男子30多岁，男孩10岁左右，白白胖胖的，长像很漂亮，他们吃完了，父亲对儿子说了几句，儿子就把外面地上所有的纸屑、脏物检起来，扔进垃圾箱。美国小孩是国家宝贝，受到社会特别的关爱，连亲生父母都无权打骂他们，否则父母会受到惩罚，孩子会被国家收养。美国小孩也是父母的宝贝，美国父母不仅爱自己的孩子，还会不失时机地正确教育自己的孩子。我们这次在美国各地展览馆中遇到不少美国的中小学生，他们不仅活泼开放，还彬彬有礼，见到我们会微笑问好和主动让道。
我们上午去参观太空城。休斯敦是美国第四大城市，60年代初美国最大宇航中心在休斯敦成立，成为世界著名太空城，占地6•56平方公里，从业人员1万9千人，其中有100多名宇航员。它担负着设计航天器，选拔和训练宇航员，策划和指挥载人太空飞行，进行太空科学实验等任务。由于太空城面积较大，太空城为参观者准备了汽车和讲解员，带大家参观了国际空间站地面控制中心、土星五号火箭和宇航员训练馆。国际空间站地面控制中心的三面墙上挂满了巨型屏幕，面对屏幕有10多个控制台，科学家们通过控制台的操作与太空船里的宇航员联系，同时把太空船里面和外面的情景反映到屏幕上来。就是这个地面控制中心，在1969年7月20日，成功指挥了人类首次登月之旅。后来的美国多次航天任务和太空站维修任务都是由它指挥的，现在它还在负责协调整个空间站的操作和安全运行。这个控制中心对中国人来说也不陌生，美国很多关于航天内容的电影都拍摄了它，大家能在电影里看到它的场景。看完了地面控制中心，我们乘车去观看＂土星五号＂火箭，路上要经过一个很大的草坪，草坪里竖立着10多块墓碑，这是10多个为人类航天事业献出生命的宇航员坟墓，每块墓碑前都有一棵小松树，有一块墓碑前有一束鲜花，很鲜艳，是有人刚刚献来的，不知献花的是他的战友还是他的亲人。到了＂土星五号＂馆，馆门口场地上矗立着两尊火箭和一个火箭发射架，土星五号这个大家伙静静地躺在馆里，它比外面的火箭大很多，有五节，飞行时后面的四节不断脱离，只有最后一节登上土星。馆里墙面上贴了每次航天飞行的各组宇航员的照片和介绍，其中一组还有一个女宇航员，现在他们中少数人作古了，多数人还健在。最后，我们参观了宇航员训练馆，训练馆模拟太空失重和超音速飞行场景来训练宇航员，训练馆的设备非常多，非常复杂，我看不懂，只是觉得好奇。美国的航天事业走在世界最前面，这是靠强大的国力为后盾的，因为航天事业需要巨大的投资。穷国搞航天业，会挤占人民的生活费用，以牺牲人民利益为代价，完全不值得。
今天的午饭H约了朋友一家三口来同吃，H和朋友B在北京时就是邻居，后来两人一道在德克萨斯大学读研，又一道在美国工作生活，两家成了至交。B的丈夫是犹太裔美国人，现在在休斯敦的一个大学教政治。B有一个5岁的女儿，聪明活泼。D点的是中国菜，以螃蟹龙虾为主，B的丈夫一下都不动筷子，他不吃中国的食物，只是坐在一旁陪我们说话，但他又不懂中文，他们的女儿很厉害，跟妈妈说话时一口标准普通话，跟爸爸说话时一口流利的英语，她将来就是不学任何本领，凭着精通两国语言，到中国去做同声翻译都会收入不菲。当B的丈夫得知我是中国高中政治老师后就与我交谈起来，D做我们的翻译。我们谈的主要话题是美国当前经济状况和美国明年的总统选举，这个美国大学老师认为当前美国经济没有好转的迹象，只有德州经济好一些，明年总统选举德州州长鲍比可能会战胜奥巴马，因为鲍比手上有德州经济这张王牌，他还从美国民意，双方竞选策略等各方面说明鲍比赢的原因，他们两夫妻要投鲍比的票，他女儿插嘴说：＂爸爸妈妈要投我小狗的票＂，原来他们家那只狗的名字也叫鲍比。如他分析正确，下一任美国总统就是鲍比了，我们拭目以待吧。D的英语非常了不起，我以为他只精通lT业务方面的英语，哪知他对政治方面的英语也很精通，很复杂的意思都能准确流利地翻译出来。真不愧是清华大学出来的高材生。
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