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聖誕節主題篇 |
聖誕節（Christmas）又稱耶誕節，譯名爲“基督彌撒”，西方
傳統節日，在每年12月25日。彌撒
是教會
的一種禮拜
儀式。聖誕節是一個宗教
節，因爲把它當作耶稣
的誕辰
來慶祝，故名“耶誕節”。
大部分的天主教
教堂都會先在24日的平安夜
，亦即12月25日淩晨舉行子夜彌撒
，而一些基督教
會則會舉行報佳音
，然後在12月25日慶祝聖誕節；基督教的另一大分支——東正教
的聖誕節慶則在每年的1月7日。
聖誕節也是西方世界以及其他很多地區的公共假日，例如：在亞洲
的香港
、澳門
、馬來西亞
和新加坡
。聖經
實際上並無記載耶稣
誕生日期，聖誕節是後人公定的。
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紀念耶稣出生
據說耶稣
是因著聖靈成孕，由童女馬利亞
所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉谕約瑟，叫他不要因爲馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名爲“耶稣”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恒時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶稣要出生了。于是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶稣。後人爲紀念耶稣的誕生，便定十二月二十五爲聖誕節，年年望彌撒，紀念耶稣的出世。
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羅馬教會設立
4世紀初，1月6日是羅馬帝國
東部各教會紀念耶稣降生和受洗的雙重節日、稱爲“主顯節
”（Epiphany），亦稱“顯現節
”，即上帝通過耶稣向世人顯示自己。當時只有那路拉冷的教會例外，那裏只紀念耶稣的誕生而不紀念耶稣的受洗。後曆史學家在羅馬基督徒習用的日曆中發現公元 354年12月25日頁內記錄著：“基督降生在猶大的伯利恒。”經研究，一般認爲12月25日伴爲聖誕節可能開始于公元336年的羅馬教會，約在公元375年傳到小亞細亞
的安提阿，公元430年傳到埃及
的亞曆山大裏亞，那路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節
是耶稣的誕辰。
12月25日本是波斯太陽神（即光明之神）密特拉
（Mithra）的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神
也是羅馬國教衆神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒把這一天當作春天的希望，萬物複蘇的開始。基于此原因，羅馬教會選擇這一天作爲聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。後來，雖然大多數教會都接受12月25日爲聖誕節，但又固各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定爲聖誕節節期（Christmas Tide），各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。自從12月25日被大多數教會公認爲聖誕節後，原來1月6日的主顯節就只紀念耶稣受洗了，但天主教會又把1月6日定爲“三王來朝節”，以紀念耶稣生時東方三王（即三位博士）來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成爲各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群衆的一個重要節日。
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聖誕老人
在公元四世紀的時候，尼古拉斯
出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉斯長大以後，便把豐富的財産，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生爲社會服務。尼古拉斯後來作了神父，而且還升爲主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。
尼古拉斯死後被尊爲聖徒
，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年聖誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物
裝在襪子裏挂在孩子們的床頭上或火爐前。
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